企業(yè)是社會經(jīng)濟的細胞，有著十分豐富的內(nèi)涵，既有企業(yè)形式、企業(yè)性質(zhì)、企業(yè)職能等一般性特征，又有企業(yè)經(jīng)營、企業(yè)管理等各種具體組織形式。企業(yè)制度雖然同企業(yè)的上述內(nèi)容有所關(guān)聯(lián)，卻并不直接反映其某項內(nèi)容；它既不像性質(zhì)、功能那么抽象，也不像形式、經(jīng)營管理制度那么具體，它只是反映企業(yè)大的、基本的組織結(jié)構(gòu)模式以及與該組織結(jié)構(gòu)模式相適應的企業(yè)組織行為規(guī)范。
企業(yè)制度是隨著作為基本經(jīng)濟組織形式的企業(yè)的出現(xiàn)而產(chǎn)生的，它始終是作為正式的企業(yè)組織規(guī)則支配著企業(yè)的活動，并且隨著企業(yè)組織的不斷發(fā)展而日臻完善。不同時期的企業(yè)組織及其行為有著不同的表現(xiàn)形式，相應地也存在具有不同歷史特征的“企業(yè)制度”，即相對明確地約束相應時期企業(yè)活動的規(guī)則。盡管不同時期的企業(yè)組織都伴隨著相應的制度規(guī)則，但是，真正規(guī)范化的企業(yè)制度卻是在具有現(xiàn)代意義的企業(yè)組織形式出現(xiàn)以后才完全確立起來的。為了突出和推行現(xiàn)代企業(yè)的主要組織形式的行為規(guī)則，又在“企業(yè)制度”概念的基礎(chǔ)上產(chǎn)生了“現(xiàn)代企業(yè)制度”的概念。
一般說來，企業(yè)制度包括企業(yè)產(chǎn)權(quán)制度、企業(yè)組織制度和企業(yè)管理制度3個部分。其中，企業(yè)產(chǎn)權(quán)制度是企業(yè)制度的基側(cè)利仫，u，i2業(yè)組以制度和經(jīng)營管理制度是以產(chǎn)權(quán)制度為基礎(chǔ)的，三者分別構(gòu)成企業(yè)制度的不同層次。企業(yè)制度是一個動態(tài)的范疇，它是隨著商品經(jīng)濟的發(fā)展而不斷創(chuàng)新和演進的。