為了適應日益復雜的競爭環(huán)境，企業(yè)開始尋求多樣化的組織形式，企間組織廣泛出現(xiàn)。20世紀80年代以來，經濟學家把網(wǎng)絡分析法用于解析企業(yè)間的組織，此后關于企業(yè)網(wǎng)絡的研究陸續(xù)涌現(xiàn)。
網(wǎng)絡組織理論認為，網(wǎng)絡組織是一種在其成員間建立強弱不等的各種各樣的聯(lián)系紐帶的組織集合，它比市場組織穩(wěn)定，比層級組織靈活，是一種介于市場組織和企業(yè)層級組織之間的新的組織形式。網(wǎng)絡組織理論提出，無論是在市場之中還是在企業(yè)內部，市場機制和組織機制都是共同存在的，也就是說，市場和企業(yè)不是相互對立的，向是相且聯(lián)結、相互滲透的，這種相互聯(lián)結和相互滲透最終導致企業(yè)間復雜易變的網(wǎng)絡結構和多樣化的制度安排。網(wǎng)絡組織可以分為兩種類型，一種是在企業(yè)內部引入市場調節(jié)機制；另一種是在市場機制中引入企業(yè)協(xié)調機制。

網(wǎng)絡組織的出現(xiàn)打破了新制度經濟學市場一企業(yè)兩分法假說，成為前很多企業(yè)所采用的治理結構，它兼具企業(yè)和市場兩種組織的優(yōu)勢，消除了企業(yè)等級制的“剛性”和市場價格機制的“無序”等不足，以資源集成汗行生產為基礎，大大提高了生產的有效性，能夠靈活、及時、準確地滿足市場多樣化、個性化的需求。
在企業(yè)網(wǎng)絡理論的研究中，最重要的理論突破是：企業(yè)網(wǎng)絡被看成是企業(yè)和市場之間的中間組織，是企業(yè)之間的分工協(xié)作，代表合作性競爭的型關系，從而加深了人們對企業(yè)和市場關系的認識。企業(yè)集團的最新是屬于網(wǎng)絡組織的第一種類型：在企業(yè)集團部，企業(yè)成員保持一定的獨立性，同時服從集團的統(tǒng)一戰(zhàn)略意志。企業(yè)團的網(wǎng)絡化發(fā)展有利于集團在充分發(fā)揮網(wǎng)絡資源優(yōu)勢的同時兼顧靈活性，以適應市場環(huán)境多變的需要。