新制度經(jīng)濟(jì)學(xué)這一概念最早由威廉姆森在20世紀(jì)70年代正式提，但新制度經(jīng)濟(jì)學(xué)企業(yè)理論的起源應(yīng)該追溯到1937年科斯( RonaldCoase)《企業(yè)的性質(zhì)》一文的發(fā)表，后經(jīng)威廉姆森等眾多經(jīng)濟(jì)學(xué)家的不斷豐富與發(fā)展，逐漸得到完善。
新制度經(jīng)濟(jì)學(xué)關(guān)于企業(yè)理論的論述可以通過3個(gè)重要的理論分支進(jìn)行說明：1．交易費(fèi)用經(jīng)濟(jì)學(xué)。2．產(chǎn)權(quán)理論。3．委托——代理理論(Principal-agent Theory)。
總的來說，新制度經(jīng)濟(jì)學(xué)企業(yè)理論較新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)企業(yè)理論的進(jìn)步之處在于：①打破了新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)企業(yè)理論中企業(yè)作為既定外生變量的假設(shè)基礎(chǔ)，從交易費(fèi)用的角度創(chuàng)造性地解釋了企業(yè)的本質(zhì)；②改變了新古經(jīng)濟(jì)學(xué)企業(yè)理論非契約的分析方法，把我們?cè)谌粘＝?jīng)濟(jì)生活中熟悉的制度、環(huán)境等因素納入分析框架中，使原有模型更加貼近現(xiàn)實(shí)；③糾正了新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)企業(yè)理論的“黑箱”，開始注重企業(yè)內(nèi)部組織關(guān)系的分析，企業(yè)理論的研究范圍得到進(jìn)一步拓展；④提出了更貼近現(xiàn)實(shí)的理論假設(shè)，如有限理性、機(jī)會(huì)主義和效用最大化等。